Investigadores han analizado desde la perspectiva económica e institucional los factores que impulsan la informalidad, y en sus trabajos señalan que esta es un síntoma del subdesarrollo y la mala gobernanza.

Entonces, ¿cómo explican las empresas informales sus propias elecciones?

De acuerdo a una encuesta del Banco Mundial las excesivas regulaciones y la falta de beneficios impedían la formalización de los negocios informales.

El 42% de las empresas respondió que enfrentaban tres o más obstáculos. Entre las razones de la informalidad, el 51% de las empresas mencionó los impuestos; el 47%, el tiempo y el costo para registrarse, y el 56% señaló que “el registro no aporta ningún beneficio”

Los obstáculos para formalizar una empresa varían considerablemente de un país a otro. Por ejemplo, en países en desarrollo, el 70% de los encuestados señaló que el tiempo y el costo constituían una barrera para la formalización, esto es 22 puntos porcentuales por encima de los países con el siguiente porcentaje más alto.

Entre las empresas informales más y menos rentables y entre las más antiguas y las más nuevas las razones para no registrarse cambian también de manera significativa.

En general, los impuestos, las inspecciones y las reuniones con funcionarios, así como los sobornos, fueron los mayores obstáculos para las empresas más rentables y más antiguas.

En el caso de las empresas más nuevas, la falta de información era el mayor obstáculo en comparación con sus contrapartes más antiguas (50% frente al 46%). A medida que los negocios crecen y superan “la prueba del tiempo”, tienden a estar más reguladas y a atraer más la atención de los funcionarios corruptos.

Esto explica, en parte, por qué una empresa promedio del sector informal emplea solo a dos trabajadores, incluido el propietario o el gerente.

Las opiniones de las empresas informales ponen de manifiesto la necesidad de que los países reduzcan las regulaciones excesivas y mejoren el entorno para los negocios. Para ello, necesitamos información que pueda ayudarnos a evaluar los problemas existentes, identificar los cuellos de botella específicos y orientar los programas de reforma.

El nuevo proyecto emblemático del Banco Mundial Business Ready  es un paso en esta dirección. Su objetivo es generar conocimientos económicos particulares y detallados sobre áreas regulatorias clave que promueven la formalización de las empresas y el empleo formal de los trabajadores en hasta 180 economías.

El proyecto complementario Subnational Business Ready adapta el enfoque Business Ready a un contexto subnacional y mide las diferencias en el entorno empresarial entre los distintos lugares dentro de un país. Ambos proyectos permitirán recabar valiosos datos sobre el desarrollo que incentivarán el aprendizaje entre pares y reformas para impulsar el crecimiento inclusivo a largo plazo.