A raíz de la pandemia de COVID-19, muchos de los problemas estructurales en los países de Centroamérica, Panamá y República Dominicana se han agravado. En particular, la deuda pública se ha perpetuado en un nivel elevado, superior al 60% del PIB, con una tendencia al alza desde la crisis de Coronavirus. La inflación elevada a nivel mundial, el choque macroeconómico de la guerra en Ucrania y la subida de las tasas de interés para bonos contribuyen a una aceleración de la crisis del endeudamiento.

Ante esta situación el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ), a través de la Agencia Alemana de Cooperación GIZ, y en coordinación con su socio estratégico, el Consejo de Ministros de Hacienda o Finanzas de Centroamérica y República Dominicana (COSEFIN), implementarán el nuevo programa “Buena Gobernanza Financiera para una recuperación económica verde e inclusiva en los países del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA)”, que será ejecutado hasta el 2025. El lanzamiento de este nuevo programa fue presidido por María José Martínez, viceministra de Crédito e Inversión Pública de la República Dominicana y representante de la Presidencia Protémpore del Consejo de Ministros; Alfredo Flores, secretario Ejecutivo del COSEFIN y Anna Wittenborg, representante permanente de GIZ en El Salvador.

Durante el lanzamiento la Sra. Anna Wittenborg, detalló que: “Desde 2018, la Cooperación Alemana ha venido acompañando a la región del SICA, en asocio con COSEFIN y los países de la región para apoyar una gestión financiera pública eficiente, transparente, sostenible y justa. La República Federal de Alemania es consciente de la importancia y la eficacia de la cooperación regional en tiempos de crisis, especialmente ahora que Alemania ocupa la Presidencia del Grupo de los Siete (G7). Con este nuevo programa, la Cooperación Alemana continuará el apoyo para fortalecer la cooperación regional y aumentar la resiliencia a las múltiples crisis que se enfrenta la Región”.

Incluso antes de la pandemia de COVID 19, los Estados miembros del SICA se caracterizaban por una baja carga tributaria del 14% en promedio, una elevada deuda pública del 47% del PIB, bajos gastos sociales, un acceso inadecuado a la seguridad social y una elevada vulnerabilidad a las catástrofes. Ahora, tras los efectos y crisis internacional actual, los sistemas de finanzas públicas en la región y los mecanismos de cooperación para el fortalecimiento de la política fiscal tienen el desafío de asumir los criterios de una recuperación inclusiva y verde.

El primer programa implementado entre 2018 y 2021 permitió fortalecer el mandato institucional de la Secretaria Ejecutiva del COSEFIN y con ello mejorar la cooperación regional entre los países de la región y otros actores régionales.

También ha permitido dinamizar las decisiones que los ministros toman y fortalecer el aprendizaje y el intercambio de experiencias exitosas e innovación en la región, permitiéndoles actuar de forma inmedianta y conjunta ante la crisis de COVID-19.

Entre los resultados el Lic. Flores, secretario Ejecutivo del COSEFIN destacó que ahora la Secretaría Ejecutiva del COSEFIN cuenta con un diagnóstico del costo beneficio de las exoneraciones fiscales y la metodología para evitar perder impuestos y fortalecer políticas fiscales. También se ha avanzado en la reducción de la evasión fiscal y el traslado de ganancias en la tributación internacional.

Para fortalecer la resiliencia a los riesgos fiscales por razones externas o desastres naturales ahora, como resultado del primer progama implementado, los países del COSEFIN cuentan con una metodología estándar para la cuantificación del costo de diferentes tipos de riesgos fiscales, lo que permite a sus ministerios de hacienda tomar decisiones fiscales basadas en datos.

El licenciado Alfredo Flores, secretario Ejecutivo del COSEFIN detalló también los avances generados, a través de la cooperación, en la ejecución del Plan Regional del COSEFIN y la Matriz de Interés Fiscal, dónde todos los países han definido las prioridades a atender de forma conjunta en material fiscal. Señaló la importancia de continuar fortaleciendo los lazos con socios cooperantes, en la región centroamericana y de República Dominicana, especialmente en estos contextos de crisis.

Gustavo Sánchez Buritica y Luis Mario Guerrero, líderes de componente del programa por parte de la Agencia Técnica de Cooperación Alemana, GIZ, detallaron entre los resultados el fomento a la digitalización y modernización tributaria en los países facilitando tecnología Bigdata para auditorías fiscales que permitió el aumento de recaudación tributaria en más de 12 millones de dólares.

El aporte en digitalización de servicios permitió que 190 mil ciudadanos realizaran trámites tributarios en línea en la Superintedencia de Administración Tributaria de Guatemala y más de 500 mil obtuvieran acceso a mejores servicios mediante sistemas de certificación de calidad. Se ha fomentado también el fortalecimiento de capacidades en más de 4 mil funcionarios públicos de Ministerios de hacienda de la región SICA.

En este nuevo contexto, los retos continúan. De acuerdo con el informe “Estadísticas tributarias 2022” de la OCDE, con la crisis del COVID-19 el promedio de recaudación tributaria en America Latina y el Caribe, cayó un 0,8%. Por tanto, es urgente mejorar la recaudación de ingresos propios en la región para garantizar una inversión pública y un gasto social suficientes que permitan superar las consecuencias de la pandemia y asegurar una financiación sostenible.

Ante esta necesidad el nuevo programa tendrá como áreas cláves de actuación atender el fortalecimiento de la cooperación regional, la generación de ingresos propios en los países, promover el gasto público eficiente con enfoque en resultados, dotar de capacidad de respuesta a las crisis y la promoción de la transparencia.

Además atenderá como temas transversales la digitalización, la recuperación verde e inclusiva y la atención a las poblaciones vulnerables e involucramiento de la sociedad civil.

“La equidad de género será un tema transversal importante, el gobierno alemán es un firme defensor de la participación igualitaria de todas las personas en la vida social, política y económica, independientemente del género, la identidad de género, la orientación sexual, el color de la piel, la discapacidad u otros rasgos. Por ello nuestras acciones se enmarcan en una política de desarrollo inclusivo”, agregó Anna Wittenborg.

Puja Noshadi, director del Programa Buena Gobernanza Financiera detalló que aportar a estas áreas de acción es esencial para que los Estados miembros del SICA garanticen un desarrollo sostenible. “En este contexto de múltiples crisis la importancia de la buena gobernanza financiera ha aumentado considerablemente. La buena gestión de las finanzas públicas tiene un impacto significativo en la prestación eficaz de servicios públicos en los sectores de la salud y la seguridad social, así como en la financiación de la política económica”.

Durante el evento de lanzamiento también se realizó un intercambio sobre la situación regional y las acciones urgentes con el panel: “Coyuntura de la política fiscal en la región SICA: camino hacia la recuperación verde e inclusiva”, donde expertos como Julie Lenox de la Comisión Económica para América Latina, CEPAL; Santiago Díaz del Centro Interamericano de Administraciones Tributarias, CIAT; Alfredo Flores, Secretario Ejecutivo del COSEFIN; así como Waldo Gutiérrez.