Inevitablemente, cuando hay alta demanda como ocurrió durante la pandemia la capacidad disponible se hace poca, y con las ganancias del intenso tráfico [y generosas tarifas de fletes] los armadores invierten en mayor capacidad que llegará con suficiente desfase de tiempo como para que las condiciones del mercado ya no justifiquen ese aumento.

Y así es precisamente como sucede. Con un exceso de contenedores y espacio de cubierta disponible la demanda parece no ser suficiente para llenar todo.

Bueno, es la situación actual del mercado, que además de responder a los factores económicos globales, se ve acentuada por el desequilibrio del exceso de capacidad. 

En otras palabras, pagar US$22,000 por contenedor durante un año y medio o pagar miles más por los contenedores cada año”, argumentan expertos respecto de la viabilidad de mantener la capacidad disponible para cuando las condiciones de mercado tan especiales de la pandemia se vuelvan a repetir ciertamente es una apuesta arriesgada en el tiempo.

En el caso de intangibles, como almacenamiento virtual, que haya espacio disponible ocioso no afecta los costos, ya que la inversión y mantenimiento de esa capacidad a la espera no significa una gran inversión.

Sin embargo, cuando se trata de almacenar unidades físicas como contenedores de 20 o 40 pies, el espacio en patios y bodegas tiene un alto valor una inversión ciertamente costosa especialmente si precisamente los contenedores inactivos son directa consecuencia de una baja demanda y, consecuentemente, menores ingresos. 

Los costos de gestión y mantención de la flota inactiva son altísimos. Ser propietario de su propia flota implica un precio enorme de forma regular, pero se justifica en contextos de alta demanda.

Sin embargo, alquilar significa menores costos para usos ocasionales o de menor frecuencia. Por eso, muchos armadores combinan el uso de contenedores propios como alquilados, para manejar el impacto de los costos especialmente durante temporadas que llaman a ajustarse el cinturón.